La transición energética no solo está modificando la manera en que producimos y consumimos energía, sino también altera de forma profunda los flujos comerciales globales. A medida que el mundo avanza hacia un modelo de desarrollo más sostenible, se redefinen las relaciones económicas entre países exportadores de combustibles fósiles, economías tecnológicamente avanzadas y regiones proveedoras de minerales críticos.
Transición energética y comercio internacional: un nuevo orden global
El giro hacia fuentes de energía limpias está transformando la matriz productiva de muchos países y, con ello, sus patrones comerciales. Según datos del World Energy Investment Report 2024 elaborado por la International Energy Agency (IEA), el mercado global de tecnologías limpias, en productos como paneles solares, baterías o turbinas eólicas, alcanzará los 2 billones de dólares anuales antes de 2035, triplicando su tamaño respecto a 2023. Este fenómeno conlleva consecuencias importantes:
• Reducción de las importaciones de petróleo y gas en países consumidores netos.
• Aumento de la demanda global de minerales críticos como litio, cobalto, níquel y tierras raras, que están altamente concentrados en regiones como América Latina, África y Australia.
• Transformación de las cadenas de valor industriales, especialmente en sectores de alta intensidad energética y en la producción de vehículos eléctricos, componentes fotovoltaicos y baterías.
Impacto en sectores estratégicos: automotriz, energético y tecnológico
Estos efectos, aunque globales, se centran especialmente en la industria automovilística, energética y tecnológica.
En el sector automovilístico, los vehículos eléctricos requieren menos piezas mecánicas, pero más componentes electrónicos y baterías, lo que aumenta la dependencia de proveedores de minerales críticos y celdas de batería.
El sector energético es el más directamente afectado por la transición. Las importaciones de combustibles fósiles, que representaron una factura global de más de 1,8 billones de dólares en 2022, están disminuyendo progresivamente en regiones que invierten en energías renovables y eficiencia energética. Esto no solo mejora la balanza comercial de países importadores, sino que también reduce su exposición a la volatilidad geopolítica.
No obstante, esta evolución también ha generado nuevas dependencias, especialmente hacia China, que produce más del 80% de los componentes solares del mundo. Esta concentración ha llevado a la Comisión Europea a diseñar el Net-Zero Industry Act para reindustrializar el continente y relocalizar parte de la producción verde.
Por último, la digitalización energética y la transición hacia un modelo eléctrico descentralizado están impulsando la demanda de soluciones tecnológicas avanzadas. Desde redes inteligentes, smart grids, hasta sistemas de almacenamiento y control de consumo, la industria tecnológica está experimentando un auge en exportaciones relacionadas con la transición verde.
Una nueva configuración económica
Por todo ello, la transición energética genera efectos asimétricos en el comercio mundial. Algunos países y sectores emergen como ganadores netos, mientras otros enfrentan desafíos estructurales.
Entre los beneficiarios están:
• Los países con reservas de minerales estratégicos como Argentina, Bolivia, Australia o el Congo, que ven aumentar sus exportaciones y su influencia geopolítica.
• Economías con capacidad tecnológica e industrial verde, como Alemania, Estados Unidos o Corea del Sur, que lideran la exportación de equipos renovables y soluciones de eficiencia energética.
• Países que actualmente son consumidores netos de energía fósil, que pueden reducir significativamente su déficit comercial y mejorar su seguridad energética.
En el lado contrario, los principales perjudicados:
• Países exportadores de petróleo y gas, que se enfrentan una progresiva caída de ingresos y están diversificando de forma urgente sus economías.
• Industrias tradicionales intensivas en carbono, como la siderurgia, la química o el transporte pesado, que deben adaptarse para no perder competitividad internacional.
• Economías emergentes con escasa capacidad de reconversión tecnológica, que podrían quedar excluidas de las nuevas cadenas de valor si no reciben apoyo financiero y transferencia de conocimiento.
Recomendaciones estratégicas
Para adaptarse al nuevo orden comercial derivado de la transición energética, tanto gobiernos como empresas deben adoptar medidas estructurales:
• Desarrollar cadenas de valor nacionales o regionales en sectores estratégicos como baterías, paneles solares y almacenamiento energético.
• Fortalecer la cooperación internacional para garantizar un acceso justo a los minerales críticos. En estos acuerdo hay que evitar nuevas formas de dependencia o neocolonialismo verde, en el que los países desarrollados, con mayor capacidad para implementar políticas verdes, puedan imponer sus agendas ambientales a naciones menos desarrolladas, lastrando su desarrollo económico y social.
• Firmar acuerdos internacionales que incluyan cláusulas verdes y faciliten el acceso a tecnologías limpias.
• Incentivar la innovación y la I+D en sectores verdes mediante el desarrollo de infraestructuras y políticas fiscales.
La transición energética es, ante todo, una revolución estructural de la economía global. Sus efectos sobre las importaciones y exportaciones están apenas comenzando a manifestarse, pero ya es evidente que buena parte del comercio internacional del siglo XXI se reconfigurará en torno a las energías limpias, los materiales estratégicos y la tecnología sostenible.