É a quantidade de dinheiro em circulação numa economia. Esta quantia pode incluir dinheiro em numerário, cheques e outros instrumentos financeiros.
Nem toda a massa monetária tem o mesmo grau de liquidez. Na zona euro, além do dinheiro em numerário, o Banco Central Europeu (BCE) define três agregados monetários para o seu cálculo:
- M0 ou base monetária: corresponde às notas e moedas emitidas pelos bancos centrais, em circulação ou como reservas bancárias. Este é o dinheiro que utilizamos para pagar em numerário.
- M1 ou agregado monetário estreito: inclui o M0 mais os depósitos à ordem. Este dinheiro é utilizado para pagar em numerário, efetuar uma transferência, pagar com cartão de débito ou domiciliar um pagamento.
- M2 ou agregado monetário intermédio: inclui o M1 mais os depósitos a prazo até dois anos e os depósitos disponíveis com pré-aviso de até três meses.
- M3 ou agregado monetário amplo: inclui o M2 mais as operações temporárias de cessão, as participações em fundos do mercado monetário, instrumentos do mercado monetário e valores de rendimento fixo com até dois anos, emitidos por instituições financeiras monetárias.
O Banco de Portugal divulga regularmente informações sobre a evolução destes agregados monetários.
